Dagli anni Trenta agli anni Ottanta, la capitale del sollevamento pesi negli Stati Uniti era York, in Pennsylvania, sede della York Barbell Company. Bob Hoffman, fondatore della York Barbell, promosse un’ideologia del successo per gli americani in cerca di miglioramenti fisici. Spesso definito il «padre del sollevamento pesi mondiale», Hoffman fu un pioniere nella commercializzazione di bilancieri e alimenti salutari. Diffuse l’allenamento con i pesi e inaugurò un’età d’oro del sollevamento pesi americano. Muscletown USA, in parte biografia, in parte storia d’impresa e in parte storia dello sport, racconta come Hoffman trasformò York nella mecca della cultura virile per milioni di seguaci in tutto il mondo.Hoffman creò il suo cosiddetto impero muscolare partendo da un’attività di produzione di bruciatori a nafta, avviata nei primi anni Venti. Nel giro di un decennio, la sua passione per lo sport superò la necessità di produrre bruciatori a nafta e, all’inizio della Grande Depressione, cominciò a fabbricare bilancieri nella sua azienda. Ben presto scoprì che c’era un pubblico di aspiranti sollevatori di pesi come lui, disposti ad acquistare non solo bilancieri, ma anche prodotti per la salute e il fitness. Hoffman reclutò presto un gruppo straordinario di atleti, che chiamò la sua «York Gang». Diede loro un impiego in fabbrica, dove si allenavano in vista delle gare nazionali e internazionali. Gradualmente, Hoffman divenne uno dei più importanti venditori di muscoli d’America, sfruttando la propria fama e fortuna per promuovere il sollevamento pesi agonistico, il culturismo e il sollevamento di potenza. Muscletown USA rivela anche altre innovazioni a cui Hoffman contribuì in modo significativo, tra cui l’allenamento con i pesi per gli atleti, gli alimenti salutari, l’acqua di sorgente in bottiglia, gli esercizi isometrici e il sollevamento pesi femminile. Persino gli steroidi anabolizzanti, utilizzati per la prima volta dai sollevatori di pesi nei primi anni Sessanta, furono una diretta conseguenza della cultura del fitness nata grazie a Hoffman.Con una ricerca meticolosa e uno stile coinvolgente, il libro di Fair interesserà un vasto pubblico, compresi tutti coloro che sono affascinati dalla storia dello sport americano e dal mondo dei pesi. John D. Fair è professore di storia e direttore del Dipartimento di storia e geografia al Georgia College & State University di Milledgeville, in Georgia. È autore di due libri sulla storia britannica moderna. Ha partecipato a più di cinquanta gare olimpiche e di sollevamento di potenza, allenato diverse squadre, tenuto corsi di sollevamento pesi, organizzato gare, fatto da arbitro nazionale, prestato servizio nel comitato nazionale di sollevamento pesi e persino giudicato un concorso di Mr. America.
