Des années 1930 aux années 1980, la capitale de l'haltérophilie en Amérique était York, en Pennsylvanie, le siège de la York Barbell Company. Bob Hoffman, le fondateur de York Barbell, a propagé une idéologie de réussite pour les Américains cherchant à s'améliorer physiquement. Souvent appelé le « Père de l'haltérophilie mondiale », Hoffman fut un pionnier dans la commercialisation des barres d'haltérophilie et des aliments santé. Il popularisa l'entraînement avec poids et inaugura un âge d'or de l'haltérophilie américaine. Muscletown USA — à la fois biographie, histoire d'entreprise et histoire sportive — raconte comment Hoffman fit de York la Mecque de la culture virile pour des millions d'adeptes à travers le monde. Hoffman créa son soi-disant empire musculaire à partir d'une entreprise de brûleurs à mazout qu'il avait lancée au début des années 1920. En moins d'une décennie, sa passion pour le sport dépassa son besoin de produire des brûleurs à mazout et, au début de la Grande Dépression, il commença à fabriquer des barres d'haltérophilie dans son usine. Il découvrit rapidement un public prêt à acheter non seulement des barres, mais aussi des produits de santé et de remise en forme. Hoffman recruta bientôt un groupe remarquable d'athlètes, qu'il surnomma sa « bande de York ». Il leur offrit des emplois à l'usine, où ils s'entraînaient pour des compétitions nationales et internationales. Peu à peu, Hoffman devint l'un des promoteurs les plus en vue de la musculation en Amérique, utilisant sa renommée et sa fortune pour promouvoir l'haltérophilie compétitive, le bodybuilding et le powerlifting. Muscletown USA révèle d'autres innovations majeures auxquelles Hoffman a contribué, notamment l'entraînement avec poids pour les athlètes, les aliments santé, l'eau de source en bouteille, les isométriques et l'haltérophilie féminine. Même les stéroïdes anabolisants, utilisés pour la première fois par les haltérophiles au début des années 1960, sont une conséquence directe de la culture fitness née grâce à Hoffman. Méticuleusement documenté et écrit de manière captivante, le livre de Fair plaira à un large public, notamment à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire du sport américain et à l'univers de la fonte. John D. Fair est professeur d'histoire et président du département d'histoire et de géographie à Georgia College & State University à Milledgeville, en Géorgie. Il est l'auteur de deux ouvrages sur l'histoire britannique moderne. Il a participé à plus de cinquante compétitions olympiques et de powerlifting, entraîné plusieurs équipes, enseigné des cours d'entraînement avec poids, organisé des compétitions, été arbitre national, siégé au comité national d'haltérophilie et même jugé un concours de Mr. America.
